De Verkeersonderneming over jarenlange samenwerking met Kolenbrander

‘Henk voelt snel dat iets niet goed zit, en vraagt dan door. Henk is verbindend’.
Hij creëert vertrouwen. Tegelijkertijd benoemt hij dingen en maakt ze bespreekbaar. Vaak in een vroeg stadium, zodat je nog kunt bijsturen.’ Dat constateert Gerard Eijkelenboom, zijn opdrachtgever bij De Verkeersonderneming, die namens overheid en bedrijfsleven werkt aan betere bereikbaarheid van de regio Rotterdam-Den Haag. Zij huren Henk Kolenbrander al jaren in. Dat was niet meteen vanzelfsprekend.

Eijkelenboom: ‘De eerste klus van Henk ging over de chemische transporten. Dat is een wereld waarin Henk heel goed thuis is. Dus dat leek ideaal. Hij heeft zich daar vol voor ingezet, maar we boekten toch weinig resultaat. Toen trokken we binnen De Verkeersonderneming twee conclusies: de chemie is voor ons een heel moeilijke markt, en met Henk willen we door.

’Hij leidt nu onder meer het team Logistiek. Wat valt daarbij op?
‘Henk maakt heldere afspraken. Is benaderbaar. En als hij denkt of voelt “daar zit iets niet goed”, dan vraagt hij door. Dat doet hij in een vroeg stadium. Dus al in de fase dat iets wellicht zou kunnen ontsporen. Of als er een misverstand dreigt te ontstaan. Door er zo vroeg bij te zijn, kun je nog van alles bijsturen. Dat doet hij hartstikke goed.’

Hoe kunnen jullie zijn kwaliteiten zo precies beoordelen?
‘Ik schuif heel vaak aan in het overleg van hem met zijn team. Henk leidt dan uiteraard die besprekingen, maar ik zie en hoor wat er gebeurt. En door het jaar heen heb ik ook direct contact met zijn teamleden. Dus ik heb input van alle kanten.’

Wat is de afgelopen tijd een flinke uitdaging geweest?
‘Corona. Dat reed ons allemaal flink in de wielen. Je bent fysiek niet bij elkaar. Henk weet dan toch dat teamgevoel er goed in te houden. Maar er waren ook heel andere effecten. De doelstellingen van de teams drukken we uit in aantallen ‘spitsmijdingen’. Vooral in de eerste lockdown was er opeens helemaal geen spits meer.
Toen gingen we bedrijven actief benaderen. Sommige zeiden: “Ik heb nu wel wat anders aan mijn hoofd”. Begrijpelijk. Maar voor andere gold: “Ik heb nu toch niks te doen, dus ik kan dit eindelijk oppakken.”
Op die uiteenlopende signalen moesten teams dus wel goed inspelen. Dan heb je echt iets aan Henk. Structureren, organiseren, verbinden… Dat zit gewoon in hem. Hij stimuleert het team. Spreekt mensen ook aan op dingen. Zo haalt zijn team de gestelde doelen, en hijzelf daardoor ook.’

Hij is momenteel veel in touw voor De Verkeersonderneming? Is dat allemaal voor team Logistiek?
‘Er viel opeens een gat, waardoor hij nu ook team Data leidt. Daardoor is hij tijdelijk wel vier dagen per week voor ons aan de slag.’